Design ohne Haltbarkeitsdatum

Designschaffende haben es in der Hand, wie schnell wir Dinge wieder wegwerfen. Etwa weil sie unpraktisch sind, weil sie kaputtgehen, weil das Material verschleißt oder weil wir uns einfach daran sattgesehen haben. Aber Wegwerfen ist nicht mehr zeitgemäß.

Das Bewusstsein für Nachhaltigkeit hat alle Lebensbereiche erfasst. Deshalb achten Produktdesigner und -designerinnen heute stärker auf die Schonung von Ressourcen. Sie verwenden biobasierte oder recycelte Materialien und entdecken bewährte Werkstoffe neu. Damit einher geht die Rückbesinnung auf eine reduzierte Formensprache und materialsparende Gestaltung.

Als großes Vorbild dafür gilt der Industriedesigner Dieter Rams. Er formulierte zehn Thesen zu gutem Design, die von jüngeren Designschaffenden aufgegriffen und im Sinne einer nachhaltigen Produktgestaltung erweitert werden. Über diese Entwicklung und über Kriterien für langlebiges Design hat PLEXIGLAS® mit dem Designhistoriker Professor Klaus Klemp gesprochen.

Herr Professor Klemp, warum werden manche Gebrauchsobjekte zu Designklassikern, die Menschen auch noch Jahrzehnte später gefallen?

Ich möchte kurz ausholen, um die Frage zu beantworten. Der kanadische Philosoph und Medienwissenschaftler Marshall McLuhan unterscheidet zwischen „kalten“ und „heißen“ Medien. Ein „kaltes“ Medium ist eines, in das sich der Rezipient stark selbst einbringen muss. Zum Beispiel Cool Jazz – Musik, die sehr reduziert ist, bei der man sozusagen im Kopf mitarbeiten muss. Und auf der anderen Seite gibt es „heiße“ Medien, etwa Operetten oder Kinofilme, von denen man sich einfach mittragen lassen kann, ohne die Fantasie zu bemühen.

Auf Design übertragen, sind „heiße“ Medien die vielen schönen bunten Dinge, die uns überwältigen und begeistern. Aber irgendwann sind wir sie leid, weil wir nicht selbst daran partizipieren. Ein sehr reduzierter Gegenstand, der sehr gut proportioniert ist, die richtige Form hat und aus den richtigen Materialien besteht, erlaubt es dagegen, die eigenen Empfindungen einzubringen.

Das finde ich sehr gut, denn diese Generation gestaltet unsere Zukunft. Und sie muss sich in den Unternehmen einbringen und für ihre Positionen kämpfen. Denn wenn die Unternehmensleitung das Prinzip der gestalterischen Nachhaltigkeit nicht versteht und mitträgt, können auch Designer oder Techniker nichts ausrichten.

Derzeit ist überall von „nachhaltigem Design“ die Rede. Aber was bedeutet das eigentlich?

„Nachhaltigkeit“ ist ein Modewort geworden. Es gibt ja kaum noch eine Firma, die nicht behauptet, dass ihre Produkte nachhaltig sind. Das verwässert die Bedeutung. Wenn man mit diesem Begriff im Design arbeitet, sollte man die Nachhaltigkeit auch belegen können und nicht nur einem allgemeinen Trend folgen.

Im Design ist Nachhaltigkeit ein sehr altes Thema. 1909 hielt der Architekt Adolf Loos, ein Wegbereiter der modernen Architektur und des Designs, einen Vortrag mit dem polemischen Titel „Ornament und Verbrechen“. Darin gibt es einen treffenden Satz zur Nachhaltigkeit, er lautet sinngemäß: „Die Form eines Gegenstandes halte so lange, das heißt, sie sei so lange erträglich, wie der Gegenstand physisch hält.“

In dem Satz von Adolf Loos steckt eine bedeutende Unterscheidung, denn nicht alles muss gleich nachhaltig und nicht alles muss gleich zeitlos sein. Die Nutzungsdauer ergibt sich aus der Funktion. Das hat Loos am Beispiel von Mode und Einrichtungsobjekten verdeutlicht: Ein Ballkleid muss nur eine Nacht lang halten und schön aussehen. Aber wenn ein Schreibtisch nur kurze Zeit überdauert, weil er schlichtweg nicht mehr erträglich ist, dann ist das Geld verloren.

Also ist das Aussehen ein wichtiger Aspekt von Langlebigkeit und damit auch von Nachhaltigkeit. Aber was ist mit den Materialien? Wie lassen sich etwa Kunststoffe damit vereinbaren?

Die Haltbarkeit von Kunststoffen war natürlich auch schon früher bei Braun ein Thema, zumal viele weiße Kunststoffe damals noch schnell vergilbten. Das Unternehmen arbeitete intensiv mit Partnern aus der Chemie zusammen, um länger haltbare Kunststoffe verarbeiten zu können. Ein Beispiel ist die Saftpresse Citromatic (MPZ 22), die seit 40 Jahren nahezu unverändert produziert wird. Sie hat übrigens eine transparente Abdeckung aus PLEXIGLAS®. Und selbst alte Exemplare von damals sind heute noch in einem guten Zustand.

PLEXIGLAS® hat sich bei Dieter Rams’ legendärem „Schneewittchensarg“ und bei anderen bekannten Designobjekten bewährt – nicht zuletzt, weil es nicht vergilbt. Zudem ist es recycelbar. Welche Rolle könnte es auch in Zukunft als Werkstoff für langlebiges Design spielen?

Das Material ist spannend wegen seiner Transparenz und wegen seiner Robustheit. Es ist ein inspirierender Gedanke, ob man Produkte auch heute wieder mit Transparenz für ihr Innenleben gestalten könnte – so wie den „Schneewittchensarg“. Wir besitzen ja immer mehr Dinge, die eigentlich Black Boxes sind: Es gibt keine gestaltbare Oberfläche, sie haben keine Bedienknöpfe mehr, sondern Sprachsteuerung. Auch ein Smartphone ist so eine kleine Black Box. Vielleicht wäre dann vieles in unserem Leben ein bisschen durchsichtiger.