Quel que soit l’angle, il y a toujours un requin à découvrir
« C’est un peu comme partir en plongée aux Maldives. »
- Hans Köppen
Directeur de La Maison de la Mer
Ce bassin panoramique de la Maison de la Mer à Vienne permet aux visiteurs de vivre des moments inoubliables tout en découvrant plus d’un millier de poissons différents. Cet immense bassin, réalisé à partir de blocs de PLEXIGLAS®, est entièrement transparent.
Les requins gris de récif évoluent gracieusement et sans bruit devant les visiteurs ébahis. En regardant par le bas à travers la vitre en verre acrylique si transparente qu’elle en est invisible, on distingue parfaitement leurs museaux larges et arrondis. Lorsque ces créatures sous-marines redescendent et nagent vers le sol, les visiteurs peuvent admirer leur silhouette si caractéristique avec cette nageoire dorsale si pointue. Ces prédateurs agiles et rapides qui virent à la dernière seconde devant les parois transparentes sont les stars d’un des plus spectaculaires aquariums de La Maison de la Mer à Vienne : le bassin panoramique.
Cet aquarium est la réplique d’un récif corallien de l'Indo-Pacifique. En se promenant autour de ce bassin de 120 mètres carrés, les visiteurs peuvent admirer de nombreuses espèces tropicales. « C’est un peu comme partir en plongée aux Maldives », confie Hans Köppen, directeur de La Maison de la Mer. Ce bassin contient plus d’un millier de poissons différents qui jouent à cache-cache dans le récif artificiel. Seule une vitre de 160 mm d’épaisseur en verre acrylique PLEXIGLAS® sépare les visiteurs de la faune et de la flore exotique de cet aquarium.
Parfaitement transparent et sans aucune déformation optique
PLEXIGLAS®, le verre acrylique des aquariums
Cela fait maintenant de nombreuses années que le PLEXIGLAS®, le verre acrylique de marque de la société Röhm GmbH, est utilisé pour la construction d’aquariums. Vous trouverez plus d’informations sur les garanties, l’épaisseur adéquate des matériaux ainsi que de nombreuses informations techniques dans notre brochure « Les vitres d’aquariums en PLEXIGLAS® » (disponible en anglais).
Les blocs de PLEXIGLAS® sont le matériau de base de ce bassin de 43 mètres de diamètre. Ce verre acrylique de marque de la société Röhm GmbH résiste à l’énorme pression de l’eau et permet même de réaliser des cylindres ou des tunnels. En outre, il est absolument transparent et offre une visibilité optimale sans aucune déformation. Les visiteurs peuvent ainsi admirer les fascinantes créatures sous-marines, de grande ou petite taille, aux couleurs scintillantes, sans aucune déformation de taille, de teinte ou d’opacité.
À Vienne, La Maison de la Mer abrite également un impressionnant tunnel en verre acrylique PLEXIGLAS® aux propriétés si particulières : le tunnel de l'Atlantique. Ce tube de dix mètres de long, entièrement réalisé en verre acrylique PLEXIGLAS® passe sous un bassin contenant un demi-million de litres d’eau ! Il est, à ce jour, le plus long tunnel d’aquarium jamais construit en Autriche et a été réalisé par la société k-tec GmbH, à Radstadt (près de Salzbourg). Thilo Üblagger, le directeur de cette entreprise, et ses experts ont non seulement une grande expérience dans ce domaine, mais ont aussi tout l’équipement nécessaire pour construire de grands aquariums.
Une précision millimétrique pour des raccords invisibles
L’aquarium à 360° est le plus grand de la Maison de la Mer à Vienne. Afin de supporter la pression des 500 tonnes de ce bassin qui se trouve au 7ème étage, il a fallu intégrer une structure en acier de 49 tonnes au 5ème étage du bâtiment. Mais ce ne fut pas le seul défi à relever : la vue à 360° à l’intérieur du bassin était en soi une véritable gageure ! Il fallait que, quel que soit leur emplacement, les visiteurs aient une vue optimale sur l’univers subaquatique de ce bassin, sans être gênés par des montants en acier ou des raccords visibles. Cette incroyable performance a pu être réalisée grâce aux immenses éléments en verre acrylique PLEXIGLAS®. Ils ont été assemblés par un processus complexe qui permet de créer des joints parfaitement invisibles et qui sont aussi résistants que le verre acrylique lui-même.
« La précision du fraisage est indispensable au bon assemblage des différents éléments. »
- Thilo Üblagger
Directeur de k-tec
Les neufs éléments constitutifs de ce bassin, dont le plus important fait plus de dix mètres de large sur près de trois mètres de haut, ont été réalisés par la société k-tec. « C’est au cours d’un long processus thermique que les vitres brutes sont formées dans les moules thermiques spécialement fabriqués par k-tec, sans aucune trace. Leurs contours sont ensuite fraisés en 3D, au centième de millimètre près. La précision du fraisage est indispensable au bon assemblage des différents éléments », souligne Thilo Üblagger.
Des myriades de poissons dans un décor unique
La simple introduction des différents éléments de construction dans le bâtiment faisait déjà sensation : il a fallu ouvrir partiellement le 7ème étage de la façade en verre d’un bâtiment situé dans le centre-ville très animé de Vienne. L’assemblage des différentes pièces sur place était un autre des défis à relever. « Pendant la phase de construction, les deux éléments les plus longs ont dû être montés au 7ème étage, à la minute près, dès que le plafond fut achevé. Il a fallu les livrer au dernier étage avant de pouvoir construire les autres étages, sans quoi il eut été tout simplement impossible de les introduire dans le bâtiment », rapporte Thilo Üblagger.
Cette phase de travaux ardue est une réussite : Vienne est riche d’une nouvelle attraction touristique de taille ! Les visiteurs de l’aquarium peuvent maintenant y admirer, dans leurs moindres détails et sous tous les angles, les nombreux requins, raies et multiples bancs de poissons multicolores.
