La couleur comme point de départ
Un design basé sur la recherche - c'est selon ce crédo que Stefanie van Keijsteren et Renee Mennen ont conçu des versions inattendues d'objets courants comme, par exemple, le séparateur de pièce Split & Store en PLEXIGLAS®.
"Au commencement d'un projet, nous n'avons pas d'objectif précis", explique Stefanie van Keijsteren. « Nous ne disons jamais : nous allons maintenant créer un siège ». Au contraire, Stefanie van Keijsteren et Renee Mennen s'adonnent tout d'abord à la recherche et à l'expérimentation avant de développer un concept qui définit ensuite la direction à suivre. C'est ainsi que ce duo féminin néerlandais a déjà créé, sous le nom de RENS, des articles de modes, des porcelaines, des tapis - et maintenant, même des meubles en PLEXIGLAS®.
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La couleur est presque toujours le point de départ des projets de ce duo de design installé à Eindhoven. Ce fut déjà le cas, en 2008, pour leur premier projet commun né sous le nom de RENS : « nous voulions alors explorer les possibilités offertes par une couleur définie et nous ne savions absolument pas où cela allait nous mener, » dit Stefanie van Keijsteren. Elles optèrent pour le rouge et teignirent des vêtements. « À partir d’un seul pigment de couleur, nous pouvions créer une palette infinie de rouges – du plus sombre au plus clair. C’était tout simplement fascinant », se souvient Stefanie van Keijsteren. Mais c’est dans le cadre de leur projet BLACK, en façonnant des objets à partir de différents matériaux de couleur noire, qu’elles expérimentèrent à quel point les nuances de teintes peuvent être réduites.
Mélanger les teintes
Avec leur dernière création, Split & Store, qu’elles ont présentée sur la scène internationale à l’occasion de la semaine du design à Milan, les deux designers poussent le concept encore plus avant : « Nous voulions créer un concept au sein duquel différentes teintes se mélangent et interagissent entre elles », explique Stefanie van Keijsteren. « Le concept de base était de réaliser quelque chose en plusieurs strates ». Au cours de leur recherche, les deux designers réalisèrent différents motifs à partir de papiers transparents, surperposèrent les matériaux, les étudièrent à contre jour. L’effet étant plaisant, Stefanie van Keijsteren et Renee Mennen se mirent alors en quête d’un matériau à même de faire vivre les propriétés spécifiques des papiers translucides.
Une surface satinée
"Des matériaux de très grande qualité sont pour nous fondamentaux. Leur qualité définit l'effet du design du produit fini."
- Stefanie van Keijsteren
Studio RENS
C’est chez ThyssenKrupp Plastics Netherlands qu’elles dénichèrent enfin le matériau voulu : « Le grossiste nous présenta le PLEXIGLAS® Satinice et nous fûmes aussitôt conquises », raconte Stefanie van Keijsteren. « Nous avions déjà fait connaissance avec ce matériau, mais uniquement dans sa version incolore et transparente ». Le PLEXIGLAS® Satinice, comme son nom l’indique, est satiné. Il laisse ainsi passer la lumière sans pour autant être parfaitement transparent. Dans le même temps, ses deux faces soyeuses rayonnent de chaleur et de douceur et rendent ainsi un effet noble et raffiné. De plus, ce matériau est extrêmement résistant aux traces d’usure et est disponible dans plusieurs teintes. « Pour nous, c’était passionnant », raconte Stefanie van Keijsteren, « en particulier en tant que contre-modèle de la tendance actuelle en matière de design d’intérieur. Nous voulions montrer qu’il existe d’autres voies que celles traditionnelles qui jouent sur le blanc, le noir et le gris ».
Un mélange entre rayonnage et séparateur de pièce
S’étant décidé pour le matériau, le duo se lança dans le développement du projet : quel objet devait naître de l’effet trouvé ? « Pour nous, ce fut très vite une évidence : dans ce concept, les plaques en PLEXIGLAS® devaient rayonner de leur propre essence et ne pas être fournies en éclairage », dit Stefanie van Keijsteren. « Il nous fallait donc une utilisation permettant un éclairage naturelle, c’est-à-dire une réalisation qui ne soit pas contre un mur. Dans le même temps, nous voulions créer une fonction, un objet qui ne soit pas simplement décoratif ». C’est ainsi que de l’idée de mélanger les teintes est né un tout nouvel agencement de rayonnage et de cloison joyeusement coloré. « D’une manière générale, les séparateurs de pièce se doivent d’être discrets pour ne pas prendre trop d’espace dans la pièce », explique Stefanie van Keijsteren. « Nous prenons exactement le chemin inverse : Split & Store crée l’aménagement d’une pièce. »
