Objeto de culto: el zapato de cristal de Christian Louboutin

Un gigantesco zapato de tacón de aguja de PLEXIGLAS® es la pieza más lujosa de la exposición del famoso diseñador de calzado Louboutin en París. La elaboración de esta escultura no fue apta para cardíacos.

En esta sala de tesoros, el visitante siente la necesidad de entrar con sumo cuidado. En su centro se levanta un grandioso palanquín que demanda veneración. Rodeado de velas ardientes, este aloja un enorme zapato de cristal que parece salido de un cuento de hadas. La exposición “L'Exhibition[niste]” en el Palais de la Porte Dorée de París muestra las obras de arte del calzado realizadas por el diseñador Christian Louboutin. Su credo: “No quiero que la gente vea mis zapatos y diga: ¡Oh, parecen comodísimos! Lo que quiero es que piensen: ¡Qué bellos son!”

Increíblemente bello es también el mayor foco de atención de la exposición, un zapato de cristal que emite una iluminación mágica. Se eleva sobre un tacón de aguja típicamente fino, rodeado en parte de una estructura cristalina de la que la punta y el tacón sobresalen suavemente con una prístina claridad. Pero la escultura no está hecha de vidrio, sino... ¡de PLEXIGLAS®!

Encargo secreto desde París

“Recibimos una solicitud referente a un bloque de PLEXIGLAS® de 2 × 1,50 metros de alto y 75 cm de espesor procedente de un taller artístico parisino. Lo que debía hacerse con él era entonces ultrasecreto”, comenta Wolfgang Stuber, especialista en acristalamientos especiales de la empresa fabricante de PLEXIGLAS® Röhm GmbH, rememorando el comienzo del proyecto. Stuber envió muestras de material en bloque del cristal de metacrilato patentado a la ciudad del Sena. Un material que, debido a su extraordinaria transparencia, se utiliza en cúpulas de inmersión transparentes o en gigantescas lunas de acuario, entre otras muchas aplicaciones. A continuación, el secreto fue finalmente revelado por los clientes, el diseñador de calzado Christian Louboutin y el escultor Stéphane Gérard. Estos enviaron la foto de un modelo de 20 cm de alto para la proyectada escultura de un zapato.

Stuber se dio cuenta al primer golpe de vista: “Se trata de una obra de fresado de elevada complejidad y sujeta a las máximas exigencias de precisión. Es necesario captar cada una de las superficies de los distintos cristales. Cualquier fallo, por pequeño que sea, saltará a la vista de inmediato”. El afiligranado tacón de aguja le pareció especialmente complicado. “Si la fresadora hace aquí un movimiento incorrecto, se irá todo al traste”.

Nerviosismo durante el fresado del zapato de cristal

“El proyecto Louboutin también fue extraordinario para nuestra empresa”, subraya Jakob Sixl, socio ejecutivo de la compañía Heinz Fritz GmbH de la localidad alemana de Herbrechtingen. Por lo general, este socio fabricante de Röhm GmbH produce entre otras cosas cascos de presión esféricos y ventanas para submarinos partiendo de bloques de PLEXIGLAS®. Pero, debido a su espesor, el bloque para el zapato de cristal es uno de los más grandes con los que estos especialistas han trabajado hasta el momento: dos metros de alto, 1,50 metros de ancho y 75 cm de grosor.

No obstante, este bloque extragrande de PLEXIGLAS® hubo de dejar kilos y kilos de virutas antes de que pudiera surgir un zapato de él. Hasta finalizar la escultura, de las aproximadamente tres toneladas de la masa de partida apenas quedó una cuarta parte. Solo la programación preparatoria de las máquinas duró unas tres semanas, a las que hubo que añadir otras ocho semanas para el fresado. Para ello fueron necesarias herramientas fabricadas específicamente para el proyecto y cientos de programaciones de los distintos ángulos de posicionamiento con el fin de que las fresas llegaran a todos los lugares, explica Sixl. Lo más dificultoso fueron los cortes traseros y la elaboración de la compleja geometría en todos los lados.

Para dar los últimos toques a la obra de arte e imprimir en ella su sello característico, el escultor Stéphane Gérard, encargado de diseñar la escultura por encargo de Louboutin, llegó luego desde París en compañía de algunos artistas de su taller. Juntos elaboraron a mano los detalles más delicados.

Siempre que el tacón no se rompa...

En una escala del 1 al 10, un especialista tan experimentado como Jakob Sixl de Heinz Fritz GmbH puntúa el grado de dificultad de este proyecto con un 11. “Un solo error hubiera sido fatal. Todo debía salir bien al primer intento; no teníamos una segunda oportunidad”. Además, la fecha de inauguración de la exposición limitaba el horizonte temporal. “Esto causó algo de nerviosismo en el equipo. La tarea requería mantener la máxima concentración durante ocho semanas para elaborar con precisión todos los detalles. Al menos dos personas trabajaron continuamente en el bloque”.

Al igual que en el fresado, durante el templado del objeto acabado la zona más delicada –en el sentido más estricto del término– fue el tacón de aguja del zapato. Se necesitaba extremar la prudencia para evitar las grietas causadas por la tensión. “Pero una vez reconocido el peligro, fuimos capaces de conjurarlo”, asevera Sixl. La solución consistió en dejar que las fases de calentamiento y enfriamiento se desarrollaran con lentitud, de modo que las diferencias de temperatura dentro de la pieza se mantuvieran a un nivel lo más bajo posible.
Este proceso se extendió durante varias semanas.