Lorsque l’architecture prend vie

Où suis-je ? Cet espace ressemble à une clairière lumineuse au cœur d’une forêt sombre, avec des reflets chatoyants lumineux, un lac en son milieu, dans lequel les visiteurs peuvent admirer un incroyable jeux d’ombres et de lumières. Ceux qui s’en approchent éprouvent une irrésistible envie de se plonger dans cette atmosphère féerique.

GROVE, tel est le nom de l'œuvre que Philip Beesley a présentée à la Biennale d’architecture de Venise 2021. Qu’est-ce qui attend les visiteurs ?

Les visiteurs pénètrent dans l’immense hall sombre de l’Arsenal, la salle d’exposition du salon. Ils y découvrent en arrière-plan un nuage en apesanteur éclairé par différentes sources lumineuses. En s’approchant de l'œuvre GROVE, des colonnes totémiques apparaissent, ordonnées autour d’une projection au sol qui rappelle un lac scintillant. De légers chuchotements et des sons étranges résonnent au loin, puis de plus en plus forts. Peu à peu, les colonnes se détachent plus nettement et apparaissent comme étant de grands paniers finement ouvragés au sein desquels se trouvent des enceintes en forme de gouttes. Le nuage lui-même est composé de milliers d’éléments reliés les uns aux autres, qui le font ressembler à de la dentelle fine à laquelle de petits flacons en verre, remplis de liquide, sont suspendus et scintillent féeriquement. Quant au lac, il renferme un monde en perpétuel mouvement. Ce sont des animations CGI qui reprennent aussi bien la mise en forme du langage de l’artiste que les nuages et colonnes présents sur le site d’exposition.

Dans quelle mesure l'œuvre correspond-elle au slogan de la Biennale « Comment vivrons-nous ensemble ? »

Les visiteurs y découvrent un nouveau type immersif d’architecture au sein duquel ils peuvent littéralement plonger. GROVE offre un espace de rassemblement ouvert absolument nouveau. À la place des murs fixes traditionnels, qui cloisonnent et séparent, on se retrouve entouré de structures filigranes entrelacées qui donnent un incroyable sentiment de stabilité et de protection. GROVE ouvre un espace qui peut être utilisé comme un forum public ou un théâtre. Au cœur de cet espace : l’expérience collective. Celle qui permet aux visiteurs de regarder la projection, sous le couvert des nuages scintillants, tout en se laissant emporter par l’imbrication dense et sophistiquée des compositions sonores.

Quelle est la philosophie que vous représentez avec Living Architecture ?

Living Architecture Systems Group explore les possibilités futures de l’architecture. Il s’agit d’un groupe international, qui se consacre au développement d’une architecture vivante. Elle part de l’idée que la substance même des bâtiments modernes et de leur environnement comprend des systèmes de plus en plus complexes. Les différents éléments physiques peuvent agir comme des structures souples et réactives. « L’intelligence » et l’interactivité des infrastructures sophistiquées peuvent créer une « conscience » tangible. Les systèmes intelligents et les structures réactives sont reliés entre eux afin de mettre autrement en lumière les matériaux comme leur environnement.

Ces trois types de systèmes se divisent en trois catégories simples à identifier : la structure, l’information et le métabolisme. Les penseurs contemporains qui s’intéressent aux nouvelles technologies considèrent que ces trois systèmes sont les conditions indispensables et nécessaires à la création du vivant. La mise en relation de structures interactives, l’échange d’informations et une forme de métabolisme permettent de rendre l'architecture pratiquement vivante.

C’est une métamorphose époustouflante. Comment travaillez-vous les plaques de PLEXIGLAS® pour obtenir des structures aussi fines ?

Dès que la maquette d’un des éléments est prête, mes collègues et moi préparons des modèles de coupe. Les différents éléments sont ensuite soigneusement dessinés, comme pour une mosaïque, afin de réduire au maximum le nombre de chutes. Nous nous servons ensuite de ces modèles pour réaliser les coupes des plaques de PLEXIGLAS® dans notre très grand dispositif de coupe laser. Après cela, nous séparons manuellement les différentes pièces. Les éléments plats sont ensuite chauffés et mis en forme selon un procédé spécifique. En effet, la chaleur permet de rendre les éléments en PLEXIGLAS® élastiques et malléables.